如果你想在你的食谱中得到最纯净、最浓烈的香草味道，就用全香草豆而不是提取物。最好的咖啡豆来自墨西哥、马达加斯加和印度尼西亚。

如果你在市场上有选择的话，选择丰满柔韧的豆类。如果可能的话，挤压豆子，让它们感觉密实，有点粘，一点也不脆。如果可以的话，也可以闻一闻；香味应该是令人陶醉的，毫无疑问是香草味。有时，香草豆上点缀着苍白的灰尘。这仅仅是结晶香兰素，这种物质赋予了它们的味道，没有什么可担心的。根据Penzeys香料公司的说法，豆子越长，味道越好。因为新鲜的豆子在干涸时会失去味道和香味，所以只买你需要的东西，在营业额高的市场购物。

将香草豆和其他香料一起放在一个密封的容器中，放在阴凉的地方。一些豆子放进的小玻璃瓶是储存的理想选择，但一个拉链袋或一个空的香料罐也可以。（将豆子对折保存；如果豆子太脆而无法折叠，就说明豆子已经老了。）如果储存得当，香草豆可以保存两到三个月。

最深的香草味道是在种子中发现的，即豆子内部的深色粘性果肉。要提取种子，请将豆子放在平坦的表面上，并按照右侧照片中的说明进行操作。一旦你提取了种子，有几种方法可以使用它们（和刮下来的豆荚）：
•将豆子和种子注入液体。将种子和刮下来的豆荚放入热的液体中，如滚烫的牛奶或奶油，让它们浸泡至少30分钟，最多一个小时。将豆荚从液体中滤出（香草种子的微小斑点将保留下来）。在你的食谱中使用调味液。
•或者，将刮下的种子直接添加到面糊中。例如，在制作饼干时，在加入奶油之前，在黄油和糖中加入种子。
•烹饪开始时，在美味的炖菜中加入一小块四季豆（无需先刮）。这是特别好的丰富贝类菜肴或高度香料肉类菜肴。

在菜谱中，很难给出用香草豆代替香草精的精确转换，因为香草豆的强度不同。然而，作为指导原则，一片2英寸的香草豆（切成两半并刮去）大约相当于1茶匙纯香草精。